テーブルトップ放射計

この魅惑的な物理おもちゃは、光を動きに変えます。1873年に化学者サー・ウィリアム・クルックスが化学研究の副産物として発明したラジオメーターは、内部に4枚の二色の羽根を備えたガラス球でできています。球内の空気はすべて抜かれており、部分真空状態になっているため、羽根は中央の軸を中心に自由に回転します。太陽光、人工光、さらには熱にさらすと、羽根が回転し始めます—暗い面が放射源から退き、明るい面が前進します。さまざまなエネルギー源を試して、ラジオメーターの内部が速く回ったり遅く回ったりするのを観察してみましょう。その仕組みの科学を知らない人にとって、その動きは魔法のように見えるかもしれません。簡単な説明で謎が解けたように思えるかもしれませんが、働いている熱力学について深く考えるほど、その不思議はさらに深まります。